日光の地域資源を活かした特産品開発

寒ざらし蕎麦は、秋に収穫した蕎麦の実を、厳冬期に清流や雪原にさらし、灰汁を抜くことで甘みと風味が引き出される。食品会社の経営者、製粉・製麺業者、日光天然氷作りの仲間が連携し、１月初旬、使用していない製氷池に伏流水を引き込み、袋に入れた蕎麦の実を水温１℃前後の清流に約２週間さらす。その後、日光霧降高原の雪原上で、天日と寒風に約２週間さらし、天然氷の氷室で保管し、３月中には寒ざらし蕎麦が仕上がる。
この寒ざらし蕎麦を用いて、日光寒ざらし蕎麦ならではの、甘みと風味を活かした日光の新たな特産品を開発し、地元住民及び観光客に支持される特産品に育て、地域ならではの商品を提供することにより、観光客の入込の増加を図るなど、日光の歴史、文化、自然の魅力を発信し、地域活性化を図ることを目的として事業を進めてきた。成果品である試作品は、地ビール（発泡酒、ノンアルコールビール）・パスタ･ケーキ･ガレットで、それぞれ素材を活かした特徴のある試作品が完成した。　

試作品を地元住民に知ってもらうため、日光市内で開催されたイベントに出展。３回の試飲会では、地元住民や観光客にも好評を得て、試作品をアピールすることができた。また、県外においても、「feel NIPPON ふるさと祭り東京」や共同展示商談会「feel NIPPON 震災復興支援」に出展し、全国に向けて試作品のアピールをした。
今回出品した地ビールは、全国的にみても珍しい蕎麦を使った地ビールであり、多くの反響があった。また、若い女性に人気のカフェ店に蕎麦パスタの試作品開発を依頼し、報道機関を招いて試作品の発表を兼ねた試食・試飲会を実施した。味、見栄えとも評判も良く、商品化に向けて弾みがついた。