祇園、新橋と並び称され、日本の三大芸妓文化都市として評価されている新潟県新潟市。新潟商工会議所では、平成20年度の地域資源∞全国展開プロジェクトとして、【新潟古町芸妓全国展開支援事業～「踊りのまち新潟」の芸妓文化体験プログラムと柳都（新潟芸妓）名物つくり】を実施。
概要・活動内容
新潟古町芸妓の文化を伝えるため、一般向け、学童向け、女性向けの3種類の体験会が開催された。一般向け体験会「古町芸妓の舞と料亭の味」は、料亭料理と芸妓の踊りをセットにしたものや、JR東日本と連携した首都圏向けのものなど、年齢や目的別に合わせたプランが立てられた。実施期間の平成20年9月～平成21年2月で354名の体験者を数え、料亭、料理、芸妓が三位一体となり、趣深い日本文化を体験できると好評を博した。また、学童向け、女性向けの体験会では、歴史ある芸妓文化が体験会という形で次世代へと伝えられた。
その他の活動
「新潟芸妓が好む」をコンセプトにオリジナルスイーツを開発。開発商品の選考会で、市内の和菓子店「里仙」の和風クッキーが選ばれ、新商品「新潟・古町芸妓の舞」というネーミングで商品化された。平成20年9月のUX新潟テレビ21のイベントや各種体験会などで2953個を配布し、アンケート調査を実施。商品とともに、芸妓の街としての新潟がPRされた。
担当者からの一言
「当プロジェクトを全国に広めるために、県外へも飛び出しキャンペーンを行いました。まずは、最大の顧客が望めるであろう東京。表参道を新潟古町芸妓6名を連れ、体験会のパンフレットを配りながら街を練り歩きました。大勢の方々に記念撮影を頼まれ、大幅に時間をオーバーする大盛況ぶり。テレビや新聞などのメディアにも取り上げられました。第2弾の福岡でも同様の成功を収め、観光客の誘客につながったことが本当にうれしいです」（担当：羽賀康明さん）
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新潟商工会議所
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