なよろブランド、全国デビュー！

　豊富な農業資源を有する名寄市では、これまでもアスパラや米粉を使用した商品を開発しているものの、ヒット商品とはなりえていない。また、名寄にあるひまわり畑には、毎年夏に多くの観光客が訪れるが、ひまわりが農産物としては活用されていなかった。そのため、健康志向の昨今に合わせ、地元企業が油搾油工場を新設・試験操業。現在、ひまわり種の有効成分を生かした商品開発を行い本格的な事業化を目指している。
　これらを背景に、本事業で新「なよろブランド」商品開発プロジェクト委員会を設置。市内製造小売・飲食業へ商品開発への参加を募り、新商品開発を進め各種展示会へ参加。試食・アンケート調査を繰り返し、6種の試作品が完成した。
　また、平成23年2月の「feel NIPPON 春2011」に出展。本事業で作製した試作品と、なよろブランドのイメージなどを対象にアンケート調査を実施し、なよろブランドの特産品開発の完成度を高めた。また、開発商品や商品開発に至る一連の取り組みをホームページで紹介。事業を広く情報発信し、地域ブランドの周知・形成の一助とした。

試食アンケートを多く重ねたことで、客観的な視点で商品のよい部分、悪い部分、改良点が明確になり、完成度を上げる一因となった。その中で「星に願いを」の製品化が実現。展示会への出展により、新たな業者との接点ができた。また、製造者とバイヤー・消費者の視点の違いも認識。量産できない商品の対応や販路拡大の方策、開発商品と地域性のつながりを課題とし、今後はほかの地域素材を活用した新商品の開発にも取り組んで行く予定。