松尾芭蕉のこの一句は、日光東照宮へ向かう途中、鹿沼に宿泊した際に作られた。元禄２年（１６８９年）当時の、山と川に囲まれ森閑とした鹿沼の情景が目に浮かぶ。こうした大自然の一方で、鹿沼の中心部は江戸時代より例幣使街道上の宿場町としてにぎわいを見せ始める。宿泊客の多くは芭蕉同様日光東照宮を目的としており、その中に、木工職人たちがいた。鹿沼市の歴史を考えると、一人の俳聖よりも彼ら名もなき匠たちの滞在のほうが重要だったのかもしれない。

「木工のまち」鹿沼。日光東照宮の造営や修理に携わった木工職人たちがこの地に逗留、あるいは永住し、その匠の技を鹿沼に伝えたことが、その異名のルーツである。以来、周囲にそびえる日光杉が建具材として適していたこともあり、細やかで美しい木工技術は建具を筆頭に継承・発展され、木工は鹿沼の地場産業となった。

鹿沼商工会議所では、こうした伝統の木工技術を現代に活かすべくさまざまな取り組みを開始している。平成１９年度には「首都圏北部地域木工・和紙・織物販路構築ネットワーク事業」、２２年度は「地域固有の木工技術を活かした新たな商品開発とマーケットの開拓」というテーマで、今までこの地になかった木工製品の開発に取り掛かった。それは、ものづくりの新たな挑戦であると同時に、木工製品の魅力を再確認する原点回帰の取り組みでもあった。