1930年に放浪の詩人･種田山頭火が宿泊した木賃宿「おりや」。木賃宿とは、当時、行商人や旅役者などが利用した気軽に泊まれる宿泊施設で、「おりや」ほど状態のよい建物が残っているのは非常に珍しい。また、山頭火が諸国を放浪した際に宿泊した木賃宿で、現存しているのはここだけだ。通常は内部の一般公開はしていないが、「日奈久温泉街案内人の会」の案内で訪れれば見学することができる。

日奈久温泉街にあり、昔ながらの熊本ラーメンが味わえる店。あっさりしたスープに揚げニンニクと中太ストレート麺が合う。2008年に開催された第1回くまもとラーメン博に出店して以降、注目を浴びている。「ラーメン」(500円)のほか、日奈久の味噌を使った「日奈久みそラーメン」(700円)などもある。また桑庵は、日奈久の伝統工芸である竹細工を扱う桑原竹細工店が経営しており、箸や出前箱などは手作りの竹細工製品だ。桑原竹細工店は桑庵のすぐ隣。

2010年に築100年を迎える、木造三階建ての温泉宿。熊本県内の宿泊施設では唯一、国の有形文化財に登録されており「日奈久の顔」とも言われている。敷地は約2000平方メートルに及び、手入れの行き届いた庭園も見ものだ。磨き込まれた床や柱の色合いも味わい深く、開湯600年という日奈久温泉の歴史の深さを伝えるのに一役買っている。立ち寄り湯や、食事付き休憩のサービスもあり、宿泊しなくても楽しめるところがうれしい。

終戦後間もないころに始まったとされる朝市。当初は、駅前で物々交換をしていただけのものだったが、徐々に形を変えて現在に至っている。毎朝開催されており、農家や漁師がその日に採れた商品を販売する。観光用に開催しているのではなく、地元の人たちが集まる場所なので、野菜、果物、花、乾物、魚介のほか、加工品やお菓子などまで様々なものがそろう。朝市は、水曜・土曜にはJA倉庫(日奈久浜町532)前、日曜には金波楼前の通りでも開催される。

明治末期、日奈久では地場産業の振興を目的に、日奈久小学校に竹細工の工業補習科が設けられていた。その技術は高く、日奈久温泉の土産品として人気を集めた時期もあった。プラスチック製品が出回るようになってからは、その需要を急激に減らしたが、今また竹の質感の良さが見直され始めている。日奈久に残る数少ない工房のこちらでは、伝統的な竹細工体験ができる。使い込むほどに味が出る竹製品の魅力を、実際に触れて体感してみよう。

約350年前に肥後熊本藩の藩営温泉「御前湯」として整備され、明治、昭和と長年に渡り、地域の人々の社交場となってきた温泉施設が今年、日奈久温泉開湯600年に合わせてリニューアルオープン。1階が公衆浴場、2階は大浴場、3階は家族湯(5部屋･要予約)になっており、大広間や食事処でくつろぐこともできる。2階のレストラン「わさもん」では、新鮮な魚介や地元の食材をふんだんに使った御膳料理(850円～)がリーズナブルに楽しめる(要予約)。

江戸時代になると日奈久の海岸沿いには、参勤道として薩摩街道が整備された。その当時、建物の耐火･耐水性向上のために採用された工法が「なまこ壁」だ。瓦をはり、その間を止める時に盛り上がった漆喰の断面が、なまこのようだったことからこの名が付いた。歴史ある街道沿いには、今でもなまこ壁の土蔵が残っており、中でも有名なのは村津邸。1862年築の町屋は、母屋、北倉、西倉からなり、状態のよい「なまこ壁」が、外周を覆っている。