『ゆきのめぐみ』は寒冷地の生育に適した品種

『シロクマ・北海道食品』は、もともと食の安全や地産地消に対する意識が高く、8年ほど前から米粉を使用したバターロールや食パンを製造するなど、今回のプロジェクトに最適な事業者だ。「開発した『コメフル』は超健康指向のパンです。胚芽の大きさが通常の米の2倍もある品種『ゆきのめぐみ』の発芽玄米を米粉にしているのが最大の特徴で、ビタミンEやギャバなど健康に良いとされる成分が豊富に含まれています」。食べてみると米粉らしいもちもちした食感がありながら、独特のくせがない。「わずかに残ってしまうぬかのような風味は、レモンピールやクランベリーなどのドライフルーツを生地に練り込んで解消しています」。米粉を長年扱ってきた経験を生かし、万人に受け入れられるように作られた技ありの一品だ。

試食会では老舗の新作に注目が集まった

創業以来変わらない製法を守ってきた和洋菓子の『ほんま』。米粉を取り入れた新商品開発は5代目の本間幹英さんによる画期的な取り組みだ。「健康指向の高まりから、米粉には数年前から関心がありました」。生地に米粉を練り込んだのは、定番の『月寒あんぱん』と『月寒まんじゅう』。どちらも十勝産小豆のこしあんを使用する昔懐かしい味わい。シンプルな製法だけに、わずかな食感の違いにまでこだわってきた商品だ。「米粉を使用すると小麦だけよりもやや食感が増します。小麦との配合比をうまく調整しないと焼き上がった時に表面が割れてしまうこともあったりして、納得のいくものに仕上がるまで何度も試作を繰り返しました」。老舗が自身を持って打ち出すだけあって完成度は非常に高い。