しばしば「カザマチ」という言葉を耳にしたのが、心に残った。「風待ち」と書くらしい。昔、交易の帆船が出港に適した北西の風を待ったことから、この言葉は生まれたそうだ。「風待ちの港」と言う人もいたが、港に近い一角を指して呼ぶ人もいた。だから勝手な解釈ではあるけれど、「カザマチ」の「マチ」は「町」でもあるのかもしれないと思ったものだ。

北西の風を土地の人は「ナライの風」と呼ぶ。これが災いしたことが、過去に二度あった。気仙沼は大正４年（１９１５）と昭和４年（１９２９）に、二度にわたって大火に見舞われたのである。しかし、人々は競って豪奢で意匠をこらした家を建てたというのだから、いかに海からの幸によって町が潤っていたのかが分かる。

昭和４年以降に建てられた商店・民家を、現在も内湾を臨む魚町や、八日町から南町にかけての一帯で見ることができる。

木筋コンクリート造りの３階建て、銅板を葺いた切妻造り、桟瓦葺きの土蔵などが軒を連ね、美しい通りを形づくっていた。こうした古い建物が商店であったなら、決まって屋号が正面に刻まれているのだった。ああ、なんて昔の建物には風情があることか！　そう思って、何度も立ち止まったものである。

町の歴史が知りたくなって本屋に立ち寄ると、「まるかじり気仙沼ガイドブック」という本を見つけた。歴史についての記述だけでなく、海の幸、山の幸にも詳しい一冊だった。気仙沼商工会議所の企画で生まれた本であった。