京都は古都、神戸はお洒落というイメージだが、大阪はいつも庶民的なイメージ。食べ物で見れば、たこ焼きやお好み焼きといった“粉もん”や、串カツなどのB級グルメが中心。観光も、道頓堀、大阪城、ユニバーサル・スタジオ・ジャパンで終始してしまう。

ところが、大阪には水と食、そして光を中心とした様々な楽しみ方がある。とりわけ大阪は市内にロの字の「水の回廊」が流れる“水の都”。こうした地域資源を生かす“水辺商品”で観光客を取り込んでいこうと、地域の舟運事業者が中心となって作った団体を大阪商工会議所が支援をし、行政と連携しながら「水辺のクルーズ観光商品」の開発、およびPRを始めた。

大阪城や中之島を巡る「アクアライナー」、水陸両用バス「大阪ダックツアー」、道頓堀を楽しむ「とんぼりリバークルーズ」等のクルーズ商品や、クルーズと地下鉄一日乗車券、飲食チケットがセットになった「水都大阪満喫チケット」、さらに日本初の常設川床「北浜テラス」では、川風を感じられるオープンスペースを持つレストランやカフェで飲食を楽しむこともできる。

また大阪は“食の都”でもあることから、大都市の夜景を楽しむクルーズとミシュラン星付きのレストランがコラボしたディナークルーズ「リパリウス」や、今冬から中之島西部にオープンするフィッシャーマンズマーケット「中之島漁港」では新鮮な魚介類のバーベキューやショッピングが楽しめる予定で、食の要素も取り入れた周辺の魅力アップを進めていくことにしている。

旅行会社には、こうしたクルーズ商品やオプションツアーを紹介してもらったところ、実際に体験した観光客からはかなり好評のようだ。